从古至今，苗族依山而居、侗族傍山建寨、水族干栏粮仓，这些都与历史上交通闭塞，物资流通不易有关。先民们只能就地取材、就地取衣、就地取食而得以生存，吊脚楼便应运而生。它在结构、通风、采光等诸多方面都有其自身特点，历经千年不衰，并成为山地建筑的一大特色。侗居火塘架离地面，苗居火塘多设于夯土层面上，土家族则是高脚的厢房与矮脚的主屋。

窑洞是黄土高原民居中历史悠久、流传普遍的一种类型。锢窑又称“四明头窑”，因其结构体系是土基、砖拱或石拱承重，无需再靠山依崖，便能自身独立，因此在任何一种地形条件下它们都能被随意建造。在石拱或砖拱顶部仍需掩土夯筑，冬暖夏凉。地坑院是一种特殊的地下窑洞四合院。窑洞建筑布局方式多样，具有很强的环境适应性。

石头，自然而然地成为传统村落中最朴素的建造材料。浙南岩下村的蛮石墙屋，藏中吞达村的块石碉楼，豫东黄涂村的石砖瓦院，鲁中黄连峪村的片石房，湘西拉毫村的石板房，冀南英谈村的石板房……如同百炼钢化为绕指柔，山南海北的智慧让它变身为村落中最舒适、最亲切、最安全的居所。

徽州民居源远流长，如今遗存的徽州民居主要是明清时期建筑。彼时，徽州经济繁荣，文化兴盛，建筑及其技艺得到了极大发展，奠定了徽州传统建筑在中国建筑史上的重要地位。平面多为内向矩形，堂、厢房、门屋、廊等基本单元围绕长方形天井形成封闭内院。这种整体性的规划特征，正是宗族制度对建筑形态制度控制的体现。