中国传统村落选址讲究，村落格局中透露出的是世代先祖的建村智慧。由于历史及自然原因，中国传统村落或依山傍水，或居于平原河网地带。据统计，中国传统村落地形复杂多样，绝大部分分布在山区或丘陵地区。
现国家级传统村落中分布在山区的村落占比55.6%，其中分布在高山（海拔3500米以上）的村落占0.9%；分布于中山（海拔为1000--3500米之间）的村落占比27.3%；分布于低山（海拔为500--1000米）的村落占比27.5%。分布于丘陵的村落占比28.9%，平原地区的传统村落占比22.8%，河网地区的传统村落占比7.3%。在中国传统村落数字博物馆的第一批165个村落中，山地地形的村落有86个，丘陵地形的村落有68个，平原地形的村落有31个，高原地形的村落有4个，居河网的村落有3个。
